Geología estructural y monitoreo geofísico en la Estación Patagonia UC
31 de Octubre, 2025
La Estación Patagonia UC recibió entre el 18 y 22 de octubre de 2025 a un equipo de académicos y estudiantes de la Escuela de Ingeniería para desarrollar investigación de campo en un contexto geológico único a nivel mundial: el punto triple donde convergen las placas tectónicas de Nazca, Sudamericana y Antártica. Esta expedición reunió dos líneas de investigación complementarias que buscan comprender mejor la dinámica tectónica activa de la región de Aysén.
photo_camera Equipo interdisciplinario de Ingeniería y Geografía UC durante la expedición a la Estación Patagonia UC para estudiar la Falla Liquiñe-Ofqui y desarrollar sistemas de monitoreo geofísico (18-22 octubre 2025). (Crédito fotográfico: Estación Patagonia UC)
La península de Taitao y el entorno de Bahía Exploradores representan una ventana excepcional para el estudio de procesos geológicos activos. Aquí termina la Zona de Falla Liquiñe-Ofqui, una fractura en la corteza terrestre que recorre más de 1.000 kilómetros desde la Región de Los Ríos hasta el Golfo de Penas, controlando la distribución del volcanismo en los Andes del Sur y generando terremotos en la corteza continental.
Esta falla es una de las estructuras más importantes de la Cordillera de los Andes en el sur de Chile. Su actividad quedó demostrada con el terremoto de Aysén de 2007 (magnitud 6.2) y la posterior erupción del volcán Chaitén en 2008, eventos que pusieron en evidencia la necesidad de estudiar y monitorear estas estructuras tectónicas en una región con escasa instrumentación.
Cartografía geológico-estructural
Bajo la dirección de la profesora Gloria Arancibia (Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica), un equipo de estudiantes de Ingeniería UC y Geografía UC trabajó en la identificación de lineamientos estructurales —alineaciones visibles en el terreno que revelan la presencia de fallas— y evidencias morfológicas de la falla en el valle Exploradores. El proyecto, financiado por IPre de la Vicerrectoría de Investigación UC, contempló tres etapas: revisión bibliográfica y análisis de imágenes satelitales, campaña de terreno para validación y ajuste de observaciones preliminares, y procesamiento final de la información para generar un mapa geológico-estructural del área. El equipo realizó mapeo tanto en la carretera hacia el Valle Exploradores como en travesías en zodiac por el fiordo hacia bahía Las Mentas, documentando estructuras que ayudan a caracterizar la actividad tectónica reciente.
Monitoreo geofísico y ruido sísmico
Paralelamente, el profesor Leoncio Cabrera (Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica) lideró un proyecto de exploración de sitios para monitoreo geofísico, financiado por IPREs de la VRI y del programa IPRE Ingeniería-RCER. Este trabajo busca sentar las bases para un futuro sistema de monitoreo permanente que contribuya al estudio de procesos como terremotos locales, movimientos de glaciares y deformación de la corteza terrestre.
Este trabajo busca sentar las bases para un futuro sistema de monitoreo geofísico permanente que contribuya al estudio de procesos como sismicidad local, dinámica glaciar y deformación cortical. Durante la expedición, el equipo instaló un sismómetro en la Estación Patagonia para comenzar a caracterizar el ruido sísmico ambiental de la zona, complementando la única estación sismológica nacional ubicada a más de 25 kilómetros de distancia.
La evaluación consideró factores logísticos, geológicos y científicos para proponer ubicaciones óptimas de futuros sensores geofísicos (sismómetros e instrumentos GNSS). Se exploraron tanto zonas costeras accesibles por zodiac como sectores interiores, incluyendo el entorno del Glaciar Exploradores.
Proyección y continuidad
Los datos recopilados durante esta campaña se procesarán en los próximos meses para generar productos científicos que incluyen mapas de lineamientos estructurales, caracterización de ruido sísmico y propuestas de sitios para instrumentación permanente. Estos trabajos contribuirán al conocimiento geológico de base necesario para evaluar el peligro sísmico asociado a fallas corticales activas en la Patagonia chilena.
La investigación se enmarca en el fortalecimiento de la Red de Centros y Estaciones Regionales UC (RCER), que permite a la universidad mantener presencia activa en diversos territorios nacionales. La posibilidad de comparar datos, compartir conocimientos, generar nuevas preguntas y ofrecer infraestructura para recibir investigadores y estudiantes, nacionales y extranjeros, son algunas de las razones por las cuales la Estación Patagonia forma parte de esta red.
La estación también participa de redes internacionales como la Red LTSER-Chile de monitoreo ambiental de largo plazo, además de mantener colaboración con el CNRS de Francia a través del Observatorio Ser Humano-Medio (LabEx DRIIHM).
Equipo de investigación:
-Académicos: Leoncio Cabrera y Gloria Arancibia (Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica, -Escuela de Ingeniería UC)
-Estudiantes: Cristóbal Lorca (Geografía UC), Constanza Parra (Geografía UC), Valentina Pailamilla (Ingeniería Eléctrica UC), Catalina Illanes (Ingeniería Geotécnica UC), Ignacio Arellano (Geociencias UC)
